Robots en la agricultura: innovaciones que están transformando el campo

La tecnología ha transformado diversos sectores y la agricultura no es la excepción. Desde hace años, los agricultores vienen incorporando herramientas tecnológicas para hacer su trabajo más ágil y eficiente. En la actualidad, los robots agrícolas están a la vanguardia de esta transformación.

Los robots agrícolas son una de las innovaciones más prometedoras en el campo agrícola. A pesar de los temores sobre su impacto en el desempleo, muchos agricultores creen firmemente que pueden mejorar la productividad y reducir costos laborales, entre otros beneficios.

Los robots agrícolas

Los robots agrícolas son máquinas diseñadas para automatizar funciones que suelen ser repetitivas, pesadas o manuales en la agricultura industrial. Desempeñan una amplia variedad de tareas como las siguientes.

Eliminación de malas hierbas

Es un proceso que requiere una considerable mano de obra y puede ser costoso. Así mismo, la presencia de maleza consume recursos valiosos y reduce los ingresos. Los robots diseñados específicamente para eliminar la maleza pueden ser programados para erradicar las malas hierbas sin afectar a las plantas cultivadas cercanas.

Plantación de semillas

La plantación de semillas manual suele ser una tarea laboriosa y costosa, especialmente en terrenos grandes. Los robots agrícolas colaboran con las máquinas para sembrar de manera más eficiente. Son capaces de llevar a cabo la siembra de forma automática, aplicando principios de agricultura inteligente.

Sensores y Drones para la Monitorización de Cultivos

Los drones equipados con tecnología avanzada de sensores permiten a los agricultores monitorear sus campos de manera más precisa. Estos dispositivos pueden captar imágenes en alta resolución y analizar la salud de las plantas, identificar plagas o enfermedades y evaluar la humedad del suelo. Esta información permite a los agricultores tomar decisiones informadas sobre el riego, la fertilización y el control de plagas, optimizando así la producción y reduciendo costos.

Robots de Cosecha

Una de las aplicaciones más prometedoras de la robótica en la agricultura es la automatización de la cosecha. Robots diseñados específicamente para recolectar frutas y verduras están siendo implementados en campos de todo el mundo. Estos robots utilizan inteligencia artificial y visión por computadora para identificar el momento óptimo de cosecha y realizar la recolección sin dañar las plantas. Esto no solo aumenta la eficiencia, sino que también aborda la creciente escasez de mano de obra en el sector agrícola.

Algunos robots agrícolas están diseñados específicamente para realizar esta función, e incluso pueden operar sin supervisión. Están equipados con brazos automáticos y sistemas de detección, y pueden recolectar y transportar de manera precisa los frutos maduros. También son capaces de recopilar datos sobre los cultivos.

Raleo

El raleo, o aclareo de frutos, es una tarea que debe realizarse con precisión para evitar daños. Los robots pueden manejar el espaciado adecuado entre las plantas y eliminar aquellas que crecen en exceso. Su gran precisión es una de las ventajas que la tecnología ofrece sobre la mano de obra humana.

Riego

Los robots para riego utilizan sensores de humedad en el suelo para identificar las áreas que requieren agua, así como las plantas que necesitan un riego adicional. Además, pueden gestionar los horarios de riego en función de patrones climáticos.

Una tecnología necesaria

La introducción de robots en el sector agrícola tiene grandes beneficios. Las labores más arduas y repetitivas han sido afectadas en gran medida por la escasez de mano de obra. Esto se deriva de la despoblación de las zonas rurales. En este contexto, los robots agrícolas son una excelente solución.

A corto plazo, estos robots permiten mantener la calidad y la eficiencia en la producción agrícola. A medio plazo, pueden atraer a nuevos perfiles profesionales, como jóvenes especializados en mecatrónica, lo que impulsará el desarrollo de las economías locales.

Un estudio titulado Agtech: Market Outlook, Emerging Opportunities & Forecasts 2020-2025 pronostica un crecimiento del 150% anual en el sector de la tecnología digital aplicada a la agricultura en los próximos años. Estas innovaciones incluyen robots que clasifican cosechas y robots colaborativos.

Importantes avances

Ya existen robots voladores que se encargan de recolectar manzanas. Se trata de drones, equipados con un brazo mecánico y tecnología LIDAR. Son capaces de esquivar ramas mientras recogen la fruta. Según la empresa israelí que los fabrica, actualmente se pierde hasta el 10 % de la producción mundial de frutas debido a la falta de mano de obra.

Así mismo, en los invernaderos de Finlandia se han introducido abejas robóticas. Estas actúan como una alternativa a la polinización natural. Esta iniciativa surge como respuesta a la disminución de las poblaciones de abejas melíferas y abejorros.

Para combatir las plagas, se utilizan feromonas sexuales sintéticas. Estas confunden a los machos y evitan su reproducción. De otro lado, las trampas adhesivas ahora están equipadas con cámaras que suben fotos a la nube para que la inteligencia artificial identifique los insectos capturados. Estos avances muestran que el futuro no tiene límites.

A medida que estas tecnologías continúan evolucionando, es probable que veamos una transformación aún más profunda en la manera en que cultivamos nuestros alimentos, haciendo la agricultura más eficiente, sostenible y resiliente. La combinación de máquinas inteligentes y prácticas agrícolas tradicionalmente sostenibles tiene el potencial de llevar la producción agrícola a nuevas alturas, asegurando un futuro más próspero y sostenible para todos.

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